广东地处东南沿海地震带的中南部，是我国华南大陆地区中地震活动强度和频度最高的省份，历史上也多次发生地震，其中4级以上的破坏性地震就有60多次，其中尤以90年前发生的汕头大地震最为强烈。回顾这次巨震，对当前的抗震救灾工作理应有所裨益。

一

1918年2月13日（农历正月初三），正当人们还在欢度新年时，一场广东历史上罕见的大地震悄然来临了。地震发生于当天下午2点7分，震带在广东汕头至福建泉州之间，震中位于广东省东部南澳岛东北约10公里的海底，即北纬23.5度，东经117.2度，震级为7.25级，震中烈度为X，深度为23公里。受震范围包括广东、广西、福建、湖南、江西、上海、江苏、浙江、安徽、湖北和香港等地的130多个县市，面积50多万平方公里。此后，余震又持续了100多天，造成极大的破坏。根据文献记载，仅汕头埠一地倒塌房屋就有两百多家，死者近千人，受伤者无数。这是广东陆地自宋代平治四年（1067年）以来破坏性最强的一次地震。

1918年2月初，汕头海面出现鱼儿无力地漂浮于水面的奇观。据渔夫解释这是海底太热的缘故，因而没有引起人们的重视。13日下午地震发生时，正行驶于汕头至厦门之间的船只晃动不已，停泊在汕头港的轮船上的船员竟感到船底碰到了海底了。14时8分，逛街的汕头民众忽然听到有呜呜声自远而近，旋即响声如春雷乍起，震彻遐迩，似见地轴滚动，山岳为崩，碕碌对面的石山所有山峦顷刻倒下，埠内的房屋也大部分倒塌。房屋的崩塌声和人们的呼救声交织在一起，喧嚣遐迩。同时空气中也含有一种多量硫磺臭味，刺人鼻孔。碕碌华英学堂附近大马路，忽闻霹雳一声巨响裂开一条大缝隙，长约百丈，裂缝中喷出硫磺水，十分滚烫，路人逃避不及即被灼伤。

地震造成房屋几乎全被毁坏，瓦砾之下尸体模糊，惨不忍睹。金山街的高升戏院除戏台外全都倒塌，压死40多人，伤及20多人。万美斋茶居整座倒下，死者20多人，伤者30多人。地震历时20分钟，此后又出现多次余震，至22时半又发生第二次大的地震，震塌了正在演剧的一个剧院，约200人被压死。其他一些公用设施如电灯局、自来水公司等也遭受极大损失，拉马克灯塔也为地震所毁。

地震发生前一个星期，广东各地开赴福建的滇粤各军均先后抵汕，分驻在旧道署、碕碌炮台和海天春等地，因而地震也造成官兵死伤。第五统领洪兆麟所部第十一营所驻兵房悉数倾塌，2名士兵死亡，3名士兵受伤，另有18名士兵失踪。海天春一洋楼倒塌，压死将校队员3人，队长符鸿锦头部和胸部受重伤。潮梅镇守使署官邸一座后楼倒塌，镇守使刘志陆头部受轻伤。

驻汕各国领事和洋商同罹巨劫。海关办公的洋楼倒下一半，1名水手被压死，2名受伤。法国领事馆夷为废墟，玻璃器皿等器物被毁，损失约十多万元。英领馆的墙壁破裂，沿江的货栈也全部倾覆。日本和美国领事署的洋楼也倾塌一角，署内的5名杂役非死即伤，2名外国人头部受伤。荷兰领事署及其家属的房子倒了一半，该领事携其家眷不得不在前面的草坪上搭起棚厂住宿。其他外国人纷纷逃往停泊汕头港的太古顺天等轮船上。

二

靠近震中的南澳岛、潮州和福建诏安等地同样受到极严重的破坏。

南澳城深澳镇更是断垣殘壁，庙堂庐舍90%倒塌，压死居民200多人，伤者3000多人。一些文物古迹，如纪念明代抗荷名将郑芝龙的花岗岩巨大牌坊顶盖被震掉了，石柱和石梁发生错位和断裂。龙门塔顶部被震塌，塔身向西倾斜。云澳发生山崩，山石滚落山路。潮州、潮阳、揭阳死者数以千计，其中潮安县城内外房屋全倒者十分之二，半倒者十分之四，北堤龙母庙一带地裂开数丈。大埔、丰顺县民房崩塌或破裂者不可胜数。福建诏安民房倒塌3000多间，死伤居民无数。

地震还殃及广州、香港和江苏等地。

广州的沙面、芳村、河南等处地震剧烈。时值农历新年，不少市民正在各影剧院看戏或茶楼喝茶，地震时纷纷夺路而逃，一些妇女和儿童因此被挤伤。三角市多如茶楼有一位老人从二楼坠下，撞破了头颅。北郊的客家庄震塌泥屋5间，压伤邱姓老妇及其一名侄孙。市区不少房屋倒塌，或被震裂了墙壁。

香港不少建筑物也出现裂缝，如香港大学一些建筑就因此需要重修，幸无人员伤亡。

江苏等地也有震感，南京市明孝陵前的石像被震倒，苏州城北保恩寺前的九级塔的塔尖也倒下了半截。

三

由于此次地震强度大，范围广，尤其是靠近震中的汕头和南澳，民房几乎全被毁坏，居民死伤无数，幸存者跑到空旷地带架木而居。诚如潮梅镇守使刘志陆所言：“汕头一隅，民房商店中外衙署圮坍十之六七，余亦榱崩墙裂，危不可居，人民压死数百，伤者盈途，存者无处逃生，鹄立海滨，风餐露宿，连日继夜”。南澳县“全属屋宇夷为赤地，人民死伤十分之八，尸压败垣，无人收葬”。他在筹设救灾公所的同时，电请上海潮州会馆转各团体集资赈恤，以谋善后。

驻汕的粤军总司令陈炯明在地震发生后也派出士兵维持秩序，或救治伤员，但限于救灾能力，许多因房屋倒塌而被压埋者，都没有及时获救。2月14日，陈炯明召集地方官员和慈善团体在总司令部开会，商定善后办法七项：1、督促消防队拆除危险的民居和骑楼；2、清理街道的障碍物；3、在危险的地方悬挂标帜，禁止通行。4、饬各街道商店或住户分段燃点街灯；5、饬令各警区通告无家可归的难民自行到警署报告；6、择地盖搭蓬厂，收容难民；7、由慈善团体暂行煮粥施济。鉴于灾区太广，难民众多，2月15日他发布布告，呼吁各位父老兄弟“各本仁民爱物之心，共尽救死扶伤之急。倘有明见，尽可函告，以便采择施行”。

汕头中西学校校长华赖思博士致函香港《每日新闻》，指出华人灾状甚惨，吁请迅速施赈。影响较大的存心善堂除在汕头埠内救护灾民、掩埋死者外，还乘船前往南澳岛施赈。

在外地的广东各界人士对汕头大地震十分关注，并纷纷行动起来参与灾后救助和重建家园工作。旅居上海的广肇公所、潮州会馆、嘉应同乡会、大埔同乡会等团体接到刘志陆的乞赈电后，齐集潮州会馆开会，决定先筹集五千元大洋汇往汕头总商会，并公推郭雨若先生会同汕头总商会办理一切放赈事宜。随后他们又致电香港华商总会、东华医院，呼吁香港华人社团慈善为怀，筹款赈恤。

当时，全国处于分裂状态，北方的段祺瑞政权妄图以武力消灭南方孙中山的护法军政府，在闽粤边界的饶平、大埔一带陈兵秣马“讨伐”南方政权。

就在地震发生前一天（2月12日），粤军和依附北方政权的闽军还在粤东大埔县展开激战。2月15至16日，饶平等地的闽军还袭击驻潮粤军。在南方军政府内部，掌握实权的桂系军阀一方面忙于备战北方军的入侵，一方面勾结唐继尧等其他西南军阀，谋求改组护法军政府，架空孙中山对护法运动的领导权，对救灾工作没有给予足够的重视。

汕头发生大地震一个星期后，广东督军莫荣新才指示省财政厅拨出两万元赈救汕头灾民，而把大量的资金用于军事开支。

在战事不断的中国，地震使得潮汕等地民众“兵燹之余复遭此劫”，灾情惨不忍睹。面对汕头大地震，作为救灾主体的地方行政机构显得力不从心，难以集中全国各方面力量抢救震后灾民，更谈不上在灾后恢复生产重建家园中在政策、资金、人力等各方面的大力支持。作为民间力量的善堂等救济团体，尽管在施粥赠药或掩埋尸体中做了不少工作，在由于不能有效地调动各方面资源，力量相对单薄，因而难以组织起有效的救助。

原载于《档案大观》2008年6月20日 368期三版